Östgruppen öppnar 90-konto – vill kanalisera allmänhetens engagemang

I tjugo år har svenska Östgruppen arbetat långsiktigt för demokrati och mänskliga rättigheter i Georgien, Ukraina, Belarus och Ryssland. Under de senaste åren har föreningens förutsättningar förändrats kraftigt – både på grund av den ryska invasionen av Ukraina och minskade statliga anslag. För att stärka verksamheten i en tid när mycket står på spel öppnar Östgruppen för demokrati och mänskliga rättigheter ett 90-konto för att nå ut till en bredare allmänhet.
– Det är många som oroas över vad som händer i delar av Östeuropa och vi tror att det finns ett starkt engagemang bland allmänheten som vi hoppas nå genom ett 90-konto, säger Malin Fagerberg Wikström, ordförande för Östgruppen.

Genom att stötta aktivister, informationskampanjer och opinionsbildning vill den svenska ideella föreningen Östgruppen främja demokrati, mänskliga rättigheter och yttrandefrihet i Belarus, Ukraina och Ryssland. Föreningen, som firar 20 år i höst, började som en del av ur Svenska Freds med syftet att stötta den demokratiska utvecklingen i spåren av Sovjetunionens sönderfall. Arbetet var länge främst riktat mot Belarus och Ryssland, där civilbefolkningen levde under allt hårdare förtryck, och genom åren har Östgruppen gett röst åt flera namnkunniga aktivister och motståndskämpar – bland annat den ryska människorättsorganisationen Memorial och belarusiska Vjasna som fick Nobels fredspris 2022. På senare år har alltmer handlat om Ukraina och konsekvenserna av den ryska invasionen.
– Krigsutbrottet ställde mycket på ända och har tvingat oss att arbeta annorlunda i alla fokusländer. Det är svårare att få kontakt med aktivister och många är räddare nu. Samtidigt har mycket av verksamheten fortgått på samma sätt som tidigare, även om vi har lagt om delar av arbetet för att hjälpa de värst drabbade har vi fortsatt jobba med våra nätverk för att stötta människorättsförsvarare i de här länderna. Det är viktigt att skilja på den styrande eliten och deras anhängare, och de människor som fortsätter arbeta för demokratisk förändring och att försvara människors rättigheter. Många kämpar mot regimerna och de förtjänar vårt stöd, säger Malin Fagerberg Wikström och fortsätter:
– Men just nu lägger vi mest fokus på Ukraina av förklarliga skäl. Under den senaste tiden har vi till exempel jobbat med mänskliga rättigheter kopplat till företagande. Vår regering ger mycket pengar till företag som arbetar i landet och vi vill bevaka att de används på ett etiskt, transparent och hållbart på ett sätt som gagnar alla ukrainare.

90-kontot ger trovärdighet
Samtidigt har regeringen skurit ner på stödet till svenska civilsamhällesorganisationer, och det drabbar Östgruppen som är mitt i en nysatsning. Planen är att flytta fram positionerna genom en omgjord hemsida och fler kommunikationskampanjer i sociala medier. För att stötta satsningen, och stärka ekonomin efter statens minskade anslag, har Östgruppen ansökt om ett 90-konto som nu har beviljats av Svensk Insamlingskontroll. Förhoppningen är att 90-kontot ska bidra till att fler ur allmänheten engagerar sig i verksamheten så att föreningen kan fortsätta sitt arbete med samma kraft i en tid när mycket är osäkert i Östeuropa.
– Vi är väldigt glada över att öppna ett 90-konto och tror att det kommer att stärka oss som organisation. Inom biståndsvärlden är det många som känner till oss och vet hur seriöst vi arbetar, men för att kunna ge samma trovärdighet till allmänheten är ett 90-konto en väldigt bra väg att gå. Vi vill göra så stor skillnad som möjligt nu när så mycket står och väger i regionen, och med en utökad insamlingsverksamhet får vi bättre förutsättningar för det, avslutar Malin Fagerberg Wikström.

För frågor kontakta:

Lena Hörnblad, 08-783 80 61, lh@insamlingskontroll.se